Arezzo – die charmante, kleine Schwester von Siena

Während sich in der Hochsaison die Touristen durch Florenz schieben und Siena wegen dem berühmten Palio und seinem Dom aus schwarz-weißem Marmor im Focus der Toskana-Reisenden steht, wird Arezzo auf der To-Do-Liste oft vergessen. Dabei ist es eine Stadt, die mit Charakter und stiller Schönheit besticht. Sie gehört zu meinen Lieblingsorten in der Toskana, nicht nur weil ich ganz in der Nähe meine zweite Heimat gefunden habe.

Arezzo im Norden der Toskana hat nicht weniger zu bieten als seine berühmten Nachbarn Siena und Florenz. Das Stadtbild ist ähnlich angelegt wie Siena, nur eben kleiner und auch gemütlicher, weil weniger überlaufen. Das Herzstück ist wie in Siena auch hier der Piazza Grande – ein schräg abfallender Platz, eingerahmt von mittelalterlichen Gebäuden, der Vasari-Loggia und barocken Palazzi.

Er ist das Herz der Stadt. Hier und in den umliegenden Strassen findet an jedem ersten Wochenende im Monat die „Fiera Antiquaria di Arezzo“ statt, Italiens größter und ältester Antiquitätenmarkt. Auf unzähligen Ständen finden sich Ansammlungen von seltenen Gegenständen, fabelhaften Sammlerobjekten, Kuriositäten und wunderbaren antiken, aber auch modernen Möbelstücken. Die Straßen wimmeln dann von Händlern, Sammlern und Neugierigen, die die Stände nach vergessenen Schätzen durchstöbern. Müde vom Herumlaufen kann man sich anschließend in einem der kleinen, schnuckeligen Restaurants unter den Arkaden ausruhen und lecker italienisch essen. In der Hochsaison besser vorher reservieren!

Spektakel aus dem Mittelalter

Zweimal im Jahr – jeden dritten Sonntag im Juni und jeden ersten Sonntag im September – wird die Piazza Grande zur Bühne für die „Giostra del Saracino“. Wer schon mal vom Palio in Siena gehört hat oder sogar dort war, wird hier in Arezzo ähnliches erleben. Dieses antike, bereits von Dante Alighieri (italienischer Dichter, 1265-1321) erwähnte Ritterspiel steht dem Palio in Siena in nichts nach. Der Piazza Grande von Arezzo wird für diesen mittelalterlichen Wettkampf speziell vorbereitet, indem eine Bahn mit befestigtem Sand diagonal durch den Platz geschüttet wird.

Für das traditionsreiche Ritterturnier treten Reiter in Rüstungen der vier Stadtviertel (Porta Crucifera, Porta del Foro, Porta Sant´Andrea und Porta Santo Spirito) gegeneinander an im Wettbewerb um die goldene Lanze. Begleitet werden sie von Fanfaren, Trommeln und einem begeisterten Publikum. Fast überall in Arezzo wehen die unterschiedlichen Flaggen der konkurrierenden Stadtteile im Wind. Dem Sieger und seinem Stadtviertel wird die vorher aufwendig in der Kathedrale von Arezzo gesegnete goldene Lanze zugesprochen. Wer mehr über die Giostra und die historischen Kostümen erfahren will, im Rathaus an der Piazza della Libertá gibt es eine kostenlose Dauerausstellung.

Arezzo hat eine lange Geschichte

Anders als viele andere historische Ort in Italien, war Arezzo durchgehend bewohnt. Die Etrusker gründeten die Stadt, die sie „Aritim“ nannten, und prägten sie durch ihre Metallverarbeitung. Noch heute ist die Chimäre, die 1553 in Arezzo gefunden wurde ein Symbol der Stadt. Die berühmte etruskische Bronzestatue stammt aus dem 4. oder 5. Jahrhundert v. Chr. Heute begegnen einem Nachbildungen der Fabelfigur, ein Mischwesen aus Löwe, Ziege und Schlange, an mehreren Stellen der Stadt, während sich das Meisterwerk etruskischer Bronzegießerei im Archäologischen Nationalmuseum in Florenz befindet.

Apropos Metallverarbeitung. Die Stadt ist noch heute ein Zentrum der Schmuckherstellung. Man trifft immer wieder auf Werkstätten, in denen in Handarbeit filigrane Stücke angefertigt werden. Oft sind sie familiengeführt, manchmal existieren sie bereits seit Generationen. Für die Schmuckmesse OroArezzo reisen jedes Jahr Designer und Händler aus aller Welt nach Arezzo.

Zur Zeit des Zwölfstädtebundes, ein lockerer Zusammenschluss der bedeutendsten etruskischen Stadtstaaten, war Arezzo von großer Bedeutung für einen florierenden Handel und die frühe Machtpolitik Mittelitaliens. Aus ihrer Zeit der römischen Kolonie Arretium zeugen bis heute Reste des Amphitheaters und der Stadtmauern. Im Mittelalter wurde Arezzo zu einem geistigen und künstlerischen Zentrum. Hier wurden der Dichter Francesco Petrarca geboren sowie der Architekt und Schöpfer der Florenzer Uffizien Giorgio Vasari. Zu den bedeutendsten Söhnen der Stadt zählt der Renaissance-Künstler Piero della Francesca. Um seinen Freskenzyklus „La leggenda della Vera Croce“ („Die Legende vom Wahren Kreuz“) in der Basilica San Francesco zu bewundern, reisen bis heute Kunstliebhaber aus aller Welt nach Arezzo.

Beliebte Filmkulisse

Die gotische Basilica San Francesco aus dem 13. Jahrhundert ist in einer Sequenz des Films „Der englische Patient“ zu sehen. Wobei die Innenaufnahmen mit den berühmten Fresken von Piero della Francesca in den Cinecittà-Studios in Rom nachgestellt wurden. Gedreht in Arezzo wurde auch Roberto Benignis bewegender Film „La vita è bella“ („Das Leben ist schön“). In dem Oscar-prämierten Drama von 1997 wird man die Piazza Grande, die engen Gassen und alten Steintreppen der Stadt sofort wieder erkennen.

Einzigartiges Stadtbild

Dafür mitverantwortlich sind auch die vielen Kirchen. Wenn man die Größe der Stadt in Relation setzt hat Arezzo gefühlt fast so viele Gotteshäuser wie Rom. Die genaue Gesamtzahl ist nicht eindeutig dokumentiert, aber die Stadt blickt auf eine reiche Kirchengeschichte zurück. Zu den bekanntesten klerikalen Bauwerken zählen die Kathedrale Santi Donato e Pietro, die Basilika San Francesco und die Kirche Santa Maria della Pieve.

Kunst und Kultur

Wer sich für Kunst interessiert, wird in Arezzo schnell fündig. Im Palazzo della Fraternita dei Laician der Piazza Grande befindet sich eine Kunstausstellung. Von dem zugehörigen Glockenturm bietet sich einem ein fabelhafter Blick auf die Piazza. Im prunkvollen Palazzo dei Priori nahe der Kathedrale ist das Rathaus mit Sitz der Gemeinde Arezzo beheimatet. Direkt am Eingang befindet sich in einer Nische eine Nachbildung der berühmten Chimäre und im Palazzo kann man sich eine Ausstellung anschauen, in der u.a. verschiedene Fresken und Statuen gezeigt werden.

Das Amphitheater aus der Römerzeit, oder besser gesagt, was davon noch übrig ist, findet man etwas außerhalb der Stadt. Der Platz ist komplett eingezäunt, aber dahinter hat das archäologische Museum seinen Platz, in dem viele Ausgrabungsstücke ausgestellt sind. Man bekommt hier einen Einblick in die Geschichte der Stadt zu Zeiten der Etrusker und Römer.

Shoppen in der Altstadt

Um seine Kreditkarte glühen zu lassen, ist die elegante Altstadt von Arezzo ein perfekter Ort. Boutiquen mit internationalen und italienischen Labels (z.B. Sugar oder Voga), wechseln sich ab mit Kunsthandwerk, Lederwaren und und lokalen Geschäfte. Sie bieten viel Abwechslung inmitten der sandsteinfarbenen Palazzi der Straßen der Stadt. Die Haupteinkaufsstraße ist der Corso Italia, eine erstklassige Flaniermeile mit einer großen Auswahl an Cafés (die in Italien immer als Bar bezeichnet werden), Restaurants und Eisdielen. Ideal ist der Corso auch, um Leute zu beobachten. Die gut gekleideten sind übrigens fast immer Italiener*innen. Die kleinen Seitenstrasse sollte man auch nicht außer acht lassen. Und die Kreuzung der Via Cavour ist ebenfalls mit Geschäften gesäumt, ebenso wie die Via Garibaldi.

Diese 10 Punkte gehören auf Ihre To-do-Liste in Arezzo

1. Die Antiquitätenmesse · 2. Piazza Grande · 3. Kathedrale Santi Donato e Pietro · 4. Die Medici Festung · 5. Basilika San Francesco · 6. Kirche Santa Maria della Pieve · 7. Giostra del Saracino · 8. Nationales Archäologisches Museum Gaio Cilnio Mecenate · 9. Das Staatliche Museum für mittelalterliche und zeitgenössische Kunst · 10. Casa Vasari-Museum

Photos: „Giostra del Saracino“ (2)